Daňové raje nie sú fenoménom našej doby. Zrod daňových rajov sa datuje spolu so vznikom povinnosti odvádzať daň. Už v starovekom Grécku sa stali malé ostrovy neďaleko Atén útočiskom obchodníkov, ktorí tu skladovali tovar, aby sa vyhli 2 % dani, ktorou bol zaťažený vývoz a dovoz tovarov.